헉, 진짜? 매일 밤 우리 머리 위에 떠 있는 달이… 점점 지구에서 멀어진다고? 🌕 이건 단순한 상상이 아니라 과학자들이 실제로 확인한 ‘진짜 사실’이야. 달이 매일 아주 조금씩, 약 3.8cm씩 지구에서 멀어지고 있다는 거, 알고 있었어?
처음 들으면 좀 이상하게 들리지만, 알고 보면 그 안에는 우주와 지구의 놀라운 관계가 숨어 있어!
달은 왜 지구 주위를 돌고 있을까?
달은 지구의 유일한 자연 위성이야. 즉, 지구의 중력에 잡혀서 주위를 돌고 있는 건데, 단순히 돌고 있는 것뿐만 아니라 지구와 달은 서로 영향을 주고받는 관계야.
지구는 달 덕분에 조수 간만의 차를 겪고 있고, 달은 지구의 중력 덕분에 지금껏 붙잡혀 있었지. 그런데 이 ‘밀당’이 계속되면서 조~금씩 거리도 변하고 있다는 게 포인트야!
어떻게 알게 된 걸까?
달이 멀어지고 있다는 걸 도대체 어떻게 알았을까? 사실 과학자들은 달에 있는 반사판(레이저 리플렉터)을 이용해서 지구에서 레이저를 쏘고, 다시 돌아오는 시간을 정밀하게 측정했어.
이 기술로 1969년부터 지금까지 계속 추적한 결과, 매년 약 3.8cm씩 달이 지구에서 멀어지고 있다는 사실이 밝혀진 거야. 이건 대충이 아니라, 진짜 1mm 단위까지 계산한 과학적 결과야!
왜 멀어지는 걸까?
핵심은 ‘조석력’이라는 힘이야. 지구는 자전하면서 물을 끌어올리고, 달은 그 힘을 받으면서 지구를 잡아당기고 있어.
이 과정에서 지구의 회전 에너지가 조금씩 달에게 전달되고, 달은 그 에너지를 받아서 조금씩 더 멀리 떨어진 궤도로 이동하게 되는 거지. 마치 회전하는 얼음 위에서 스케이트 타는 두 사람이 서로 멀어지는 느낌이랄까?
그럼 언젠가 달은 안 보이게 되는 거야?
걱정 마! 그렇게 걱정할 정도는 아냐 ㅎㅎ 현재 속도대로 계산하면 지구와 달이 완전히 떨어지는 데는 수십억 년이 걸린대.
그보다 더 먼저 태양이 붉은 거성으로 바뀌면서 지구와 달 자체가 위험해질 테니까, 실제로 달이 ‘완전히 사라지는’ 날은 안 올 수도 있어.
그런데, 달이 멀어지면 무슨 일이 생길까?
달이 지구에서 멀어진다고 해서 일상에 당장 큰 변화가 생기진 않아.
하지만 점점 달이 멀어지면 조수 간만의 차가 약해지고, 지구 자전 속도에도 영향을 줘서 하루의 길이가 아주 조금씩 길어질 수 있어. 수천만 년 후엔 지구 환경도 조금씩 달라질 수 있다는 거지.
정리해보자 “달은 매일 조금씩 멀어지고 있다고”
“달은 매일 조금씩 멀어지고 있다고?” 처음 들으면 놀랍지만, 사실은 과학적으로 완전 입증된 사실이야.
달과 지구는 단단하게 연결된 것 같지만 알고 보면 아주 천천히 이별 중인 셈이야. 지금 우리가 보는 보름달도, 수억 년 후엔 조금 더 작게 보일지도 몰라. 그러니까 지금의 달빛을 더 소중히 느껴보자 🌕✨
자주 묻는 질문 Q&A
Q1. 달은 정말 매일 멀어지고 있나요?
네, 매년 약 3.8cm씩 지구에서 멀어지고 있어요.
Q2. 이 사실은 어떻게 확인한 건가요?
지구에서 달에 설치된 반사판에 레이저를 쏴서 측정했어요.
Q3. 왜 멀어지는 거예요?
조석력에 의해 지구의 회전 에너지가 달에 전달되기 때문이에요.
Q4. 조석력이 뭔가요?
지구와 달 사이의 중력 작용으로 밀물, 썰물 등을 유발하는 힘이에요.
Q5. 달이 멀어지면 지구에 어떤 영향이 있나요?
조수 간만의 차가 약해지고, 하루 길이가 아주 조금씩 늘어날 수 있어요.
Q6. 언젠가 달이 완전히 사라지나요?
그럴 가능성은 있지만, 수십억 년 후의 일이에요.
Q7. 달이 사라지면 조수는 없어지나요?
달의 영향이 줄어들면 조수 차도 약해질 수 있어요.
Q8. 과거엔 달이 더 가까웠나요?
네! 수억 년 전엔 훨씬 더 가까웠고, 당시엔 조수의 차도 더 컸어요.
Q9. 다른 행성의 위성들도 멀어지나요?
일부는 가까워지고, 일부는 멀어져요. 행성마다 다르답니다.
Q10. 달이 멀어지는 속도는 변하나요?
현재 속도는 일정하지만, 먼 미래엔 변화 가능성도 있어요.